자전거 매장에 처음 들어가면 누구나 한 번쯤은 스페셜라이즈드를 보게 됩니다. 깔끔한 디자인에 "제대로 된 브랜드"라는 느낌이 확 오는데, 집에 와서 다른 브랜드와 비교해보면 고개가 갸우뚱해집니다. 같은 가격인데 구동계(drivetrain, 자전거의 동력 전달 시스템)가 한 단계 낮은 경우가 많거든요. 일반적으로 스페셜라이즈드는 "최고의 자전거"로 알려져 있지만, 제 경험상 실제로는 "가장 무난한 선택"에 가깝습니다.브랜드 탄생과 논란의 시작스페셜라이즈드(Specialized Bicycle Components)는 1974년 마이크 신야드(Mike Sinyard)가 설립했습니다. 그는 자신의 밴을 팔아 이탈리아로 건너가 친넬리(Cinelli) 부품을 미국에 들여오면서 사업을 시작했죠. 초기에는 투어링 타이어..

솔직히 저는 캐논데일을 처음 봤을 때 이해가 안 갔습니다. 왜 포크를 한쪽만 달아놨을까요? Lefty 포크를 보면서 "이게 제대로 굴러가긴 하나?" 싶었는데, 막상 타보니 생각보다 잘 굴러가더군요. 그때부터 이 브랜드가 묘하게 궁금해지기 시작했습니다. 그냥 자전거 잘 만드는 회사가 아니라, 뭔가 계속 이상한 방향으로 튀는 회사였거든요. 오늘은 캐논데일이 어떻게 시작했고, 왜 이렇게까지 독특한 브랜드가 됐는지, 그리고 중간에 어떻게 망했다가 다시 일어났는지 정리해봤습니다.가방 회사에서 자전거 회사로: 캐논데일의 시작캐논데일의 시작은 1971년으로 거슬러 올라갑니다. 원래 이 회사는 자전거를 만들려고 설립된 게 아니었습니다. 창업자 조 몽고메리(Joe Montgomery)와 머독 맥그리거(Murdoch Mc..

메리다는 1972년 대만에서 시작해 지금은 전 세계 자전거 시장에서 확고한 입지를 다진 브랜드입니다. 제가 처음 메리다를 접했을 때는 솔직히 "대만 브랜드가 이 정도인가?" 싶었습니다. OEM 생산으로 시작한 회사가 자체 브랜드로 이만큼 성장했다는 게 인상적이었고, 특히 독일에 R&D 센터를 두고 기술력을 강조하는 전략이 눈에 들어왔습니다. 다만 계속 지켜보다 보니 메리다만의 색깔보다는 "합리적인 선택"이라는 이미지가 더 강하게 남더군요.독일 R&D 센터와 기술력 강조 전략메리다는 대만 본사를 두고 있지만, 연구개발 부서는 독일 슈투트가르트에 자리잡고 있습니다. 이 지역은 메르세데스-벤츠, 포르쉐, 보쉬 같은 글로벌 기업들이 모여 있는 곳으로, 자동차와 기계 산업의 중심지로 불립니다. 메리다는 이런 환경..

자이언트는 연간 630만 대 이상의 자전거를 생산하는 세계 최대 자전거 제조사입니다. 하지만 CEO 안토니 로(Antony Lo)의 인터뷰를 보면, 이 회사가 단순히 자전거를 많이 만드는 것에 그치지 않는다는 걸 알 수 있습니다. 제가 이 인터뷰를 보면서 가장 인상 깊었던 건, 자이언트가 자전거를 파는 게 아니라 자전거를 타는 문화 자체를 만들고 있다는 점이었습니다. 광고보다 매장 경험을 중시하고, 소비자가 자전거를 어떻게 선택하고 즐기는지까지 브랜드 안에 담으려는 시도가 흥미로웠습니다.매장 경험이 브랜드를 만든다는 철학안토니 로 CEO는 스타벅스를 예로 들며, 자이언트의 마케팅 전략을 설명했습니다. 스타벅스는 광고를 거의 하지 않지만 전 세계 사람들이 그 브랜드를 압니다. 비결은 매장에서의 경험이었습니..

자전거를 조금만 알아보면 거의 무조건 한 번은 마주치는 이름이 트렉입니다. 저도 처음에는 그냥 유명한 브랜드인가 보다 정도로만 생각했는데, 커뮤니티를 돌아다니다 보니 이 브랜드가 계속 언급되더군요. 그런데 막상 트렉의 역사를 찾아보니 생각보다 복잡한 이야기들이 많았습니다. 리콜 사태부터 유명 선수와의 계약 논란, 그리고 여러 브랜드 인수까지. 오늘은 트렉이라는 브랜드가 어떻게 지금의 위치에 올랐는지, 그 과정에서 어떤 일들이 있었는지 정리해봤습니다.위스콘신 헛간에서 시작된 47년 역사트렉은 1976년 미국 위스콘신주 워털루라는 작은 마을의 헛간에서 시작했습니다. 창업자인 딕 버크(Dick Burke)와 베벨 호그(Bevel Hogg)는 직원 5명과 함께 손으로 직접 스틸 프레임을 만들었습니다. 당시 미국..

자전거를 10년 넘게 타다 보니 어느 순간 이상한 신호가 왔습니다. 화장실에서 소변이 시원하게 나오지 않는 겁니다. 처음엔 '오늘 컨디션이 안 좋나' 싶었는데, 며칠이 지나도 증상은 나아지지 않았고 오히려 악화됐습니다. 밤에 잠을 설칠 정도로 불편해지자 그제야 병원을 찾았습니다. 진단은 전립선 비대증이었습니다. 저처럼 자전거를 즐기는 중년 남성이라면, 안장 위에서 보내는 시간이 전립선 건강과 어떤 관계가 있는지 한 번쯤 점검해볼 필요가 있습니다.안장 압박이 전립선에 미치는 영향자전거를 탈 때 체중의 상당 부분은 좁은 안장 위에 실립니다. 문제는 이 안장이 회음부(perineum)를 지속적으로 압박한다는 점입니다. 회음부란 항문과 생식기 사이에 위치한 부위로, 이곳에는 전립선으로 연결되는 혈관과 신경이 밀..