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자전거를 타다 보면 가장 헷갈리는 상황 중 하나가 바로 횡단보도다. 보행자 신호가 초록불로 바뀌면 자연스럽게 “지금 가도 되는 거 아닌가?”라는 생각이 든다. 특히 속도가 붙은 상태에서 횡단보도를 마주하면 굳이 내려서 끌고 가야 하나 싶어 그냥 타고 지나가는 경우도 많다. 문제는 이런 순간에 사고가 나면, 누구 잘못인지 명확히 알고 있는 사람이 생각보다 적다는 점이다. 질문처럼 초록불에 자전거를 타고 횡단보도를 건너다 차량과 접촉 사고가 났다면, 직관적으로는 “차가 갑자기 튀어나왔으니 차 잘못 아닌가?”라는 생각이 들 수 있다. 나 역시 비슷한 상황을 접했을 때 이건 오래 못 갔다라는 느낌이 들었다. 법과 상식이 다르게 느껴졌기 때문이다. 솔직히 효과 없었다. 주변 사람들에게 물어봐도 답이 제각각이었기 때문이다. 그래서 이 글에서는 횡단보도에서 자전거를 타고 이동했을 때의 법적 기준과 책임 구조를 사실에 근거해 정리하고, 많은 사람들이 놓치고 있는 교통 안전 수칙을 분명하게 전달해 보려고 한다. 아마 여기서 막힐 거다. 초록불이면 무조건 보호받는다는 생각 말이다. 나도 이 지점에서 멈췄다.
횡단보도에서 자전거는 보행자가 아니다
교통법규에서 가장 중요한 기준은 ‘자전거는 차에 해당한다’는 점이다. 도로교통법상 자전거는 원칙적으로 차로 분류된다. 즉, 보행자 신호가 초록불일 때 보호받는 대상은 ‘보행자’이지, 자전거를 타고 이동하는 사람은 포함되지 않는다. 이 사실을 모르는 사람이 정말 많다. 그래서 초록불 횡단보도를 자전거를 타고 건너면서도 자신이 완전히 보호받고 있다고 생각하는 경우가 많다. 하지만 법적으로는 그렇지 않다.
횡단보도를 건널 때 자전거 이용자는 내려서 끌고 가야 보행자로 인정된다. 이때만 보행자 신호의 보호를 받는다. 반대로 자전거를 탄 채로 횡단보도를 통과하면, 이는 ‘차량의 횡단보도 통과’로 해석된다. 그래서 사고가 발생했을 경우, 자전거 이용자에게도 과실이 인정될 가능성이 매우 높다. 그래서 나는 이건 추천하지 않는다. 초록불이라는 이유만으로 자전거를 탄 채 그대로 횡단보도를 통과하는 행동 말이다. 며칠 지나니 포기했다는 말이 나오는 사고 사례들도 대부분 여기서 시작된다.
아마 여기서 막힐 거다. “그럼 자전거는 어디서 건너라는 거냐?”라는 의문이 들 수 있다. 나도 이 지점에서 멈췄다. 답은 의외로 명확하다. 내려서 끌고 가거나, 자전거 전용 횡단 구역을 이용해야 한다. 이 기준을 모르고 있으면, 본인도 모르게 위험한 상황을 반복하게 된다. 이건 직접 해보면 안다. 한 번 사고를 겪고 나면 생각이 완전히 달라진다.
자전거 횡단 표시가 있는 경우의 예외
모든 횡단보도가 동일한 규칙을 적용받는 것은 아니다. 최근에는 횡단보도 옆이나 일부 교차로에 자전거 그림이 그려진 전용 횡단 표시가 있는 경우가 있다. 이 구간은 자전거가 내려서 끌지 않고, 타고 이동할 수 있도록 설계된 공간이다. 즉, 자전거 횡단 표시가 있는 곳에서는 자전거 이용자가 일정 조건 하에 합법적으로 횡단이 가능하다.
하지만 여기에도 조건이 있다. 자전거 횡단로가 있더라도 신호 체계에 따라 움직여야 하며, 무조건적인 우선권을 갖는 것은 아니다. 또한 모든 운전자가 자전거 횡단 표시의 의미를 정확히 알고 있는 것도 아니다. 그래서 나는 이 방식은 나에게 맞지 않았다라고 판단했다. “표시가 있으니까 안전하겠지”라고 믿고 속도를 유지한 채 진입하는 방식 말이다. 솔직히 효과 없었다. 실제 도로에서는 예측하지 못한 상황이 훨씬 많기 때문이다.
아마 여기서 막힐 거다. 자전거 횡단로가 있다고 해서 안심해도 되는지에 대한 고민 말이다. 나도 이 지점에서 멈췄다. 결론적으로 자전거 횡단 표시가 있더라도, 속도를 줄이고 항상 차량의 움직임을 확인하는 것이 필수다. 자전거는 여전히 충돌에 취약한 이동수단이기 때문이다.
이번 사고, 누구의 잘못일 가능성이 높을까
자전거가 초록불 횡단보도를 타고 건너다, 작은 도로에서 진입하던 차량과 접촉했다면 과실 판단은 복합적으로 이루어진다. 차량이 과속했거나 전방 주시 의무를 다하지 않았다면 차량 과실도 분명히 존재할 수 있다. 하지만 동시에 자전거 이용자가 횡단보도를 ‘타고’ 건넜다면, 그 자체로 과실이 인정될 가능성이 크다. 특히 제동 성능이 낮은 고정 기어 자전거처럼 즉시 정지가 어려운 경우라면, 안전 의무 위반으로 해석될 여지가 있다.
그래서 나는 이건 안 한다고 정했다. 횡단보도 진입 전 속도를 줄이지 않고, 내려서 끌어야 할 상황을 무시하는 선택 말이다. 아마 여기서 막힐 거다. 억울하다는 감정이 먼저 들기 때문이다. 나도 이 지점에서 멈췄다. 하지만 교통사고 판단에서는 ‘억울함’보다 ‘규정과 의무’가 우선한다.
정리하면, 초록불 횡단보도에서 발생한 자전거 사고라도 자전거를 타고 있었다면 과실이 인정될 가능성이 높다. 안전을 위해서도, 사고 이후의 책임을 줄이기 위해서도 횡단보도에서는 반드시 내려서 끌고 가는 습관이 필요하다. 이건 직접 해보면 안다. 내려서 끄는 몇 초가, 사고 한 번보다 훨씬 값지다는 걸 말이다.
