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전기 산악자전거를 구매하려면 높은 가격 부담과 함께 원하는 성능을 얻지 못하는 경우가 많습니다. 이러한 한계를 극복하는 방법으로 일반 산악자전거를 전기자전거로 직접 개조하는 DIY 방식이 주목받고 있습니다. 합법적인 도로주행이 가능한 750와트 출력 범위 내에서 성능과 가격을 모두 잡을 수 있는 전기자전거 제작 과정을 살펴보겠습니다.
Psych Motor 키트를 활용한 전문적인 전동화 시스템
전기자전거 개조의 핵심은 적절한 모터 키트 선택입니다. 시중에는 700와트부터 7000와트까지 다양한 출력의 키트가 존재하지만, 합법적인 도로주행을 위해서는 신중한 선택이 필요합니다. Psych Motor에서 제공하는 Photon Motor는 750와트 출력으로 설계되어 있어 완벽하게 도로주행 법규를 준수합니다. Photon Motor의 가장 큰 장점은 미드 드라이브(mid-drive) 방식이라는 점입니다. 허브 드라이브와 달리 미드 드라이브는 자전거의 기어 시스템을 활용할 수 있어 오프로드 주행 성능이 월등히 향상됩니다. 특히 언덕 오르기나 험한 지형에서 기어 변속을 통해 최적의 토크를 발휘할 수 있습니다. 설치 과정도 생각보다 간단합니다. 바텀 브라켓(bottom bracket) 제거를 위해 전문 공구가 필요하지만, 이는 지역 자전거 매장에서 10달러 정도면 서비스를 받을 수 있습니다. Psych Motor 키트의 또 다른 특징은 컴팩트한 디자인입니다. 모터가 너무 작고 잘 통합되어 있어 일반 자전거와 거의 구별이 안 될 정도입니다. 크랭크 암, 페달, 체인, 스로틀, 디스플레이까지 모든 구성품이 포함되어 있어 초보자도 튜토리얼 영상만 따라하면 충분히 설치할 수 있습니다. 디스플레이는 Egg Rider와 유사한 형태로 작지만 기능이 충실하며, 파워 레벨 조절과 배터리 잔량, 모터 온도 등을 확인할 수 있습니다. 선택사항인 썸 스로틀(thumb throttle)을 추가하면 페달링 없이도 주행이 가능해져 편의성이 크게 높아집니다.
합법 도로주행을 위한 출력 설정과 안전 고려사항
전기자전거 개조 시 가장 중요한 것은 법적 기준을 준수하는 것입니다. 성능을 높이고 싶은 욕심에 모터 출력을 과도하게 올리면 일반 도로에서 주행할 수 없게 되거나 안전상의 문제가 발생할 수 있습니다. 750와트는 미국 대부분의 주에서 허용하는 합법적인 최대 출력이며, 이 범위 내에서도 충분히 만족스러운 성능을 얻을 수 있습니다. 실제 테스트 결과 최고 속도는 시속 28.3마일(약 45.5km)을 기록했습니다. 이는 법적으로 허용되는 전기자전거의 최고 속도 제한인 시속 28마일을 정확히 준수하는 수치입니다. 이러한 속도는 일반 도로에서 충분히 실용적이며, 동시에 안전성도 확보할 수 있습니다. 페달 어시스트 시스템도 단순히 페달을 밟으면 작동하는 방식이 아니라 토크 감지 방식으로 작동합니다. 즉, 페달을 세게 밟으면 강하게 어시스트하고 부드럽게 밟으면 약하게 어시스트하여 자연스러운 주행감을 제공합니다. 52볼트 12암페어아워 배터리는 Bicycle Motorworks에서 제작한 제품으로 프레임 안에 딱 맞는 크기입니다. 배터리 장착 방식도 다양하지만, 폼 레이어를 추가하고 테이프로 고정하는 방식이 의외로 안정적이고 깔끔한 외관을 유지할 수 있습니다. 배터리가 프레임 중앙에 부착되어 있어 눈에 띄기는 하지만, 이는 배터리를 프레임 내부에 숨기지 않는 한 불가피한 부분입니다. 중요한 것은 배터리의 안전한 고정과 방수 처리입니다. 안전 장비로는 기본적으로 듀얼 유압 디스크 브레이크가 필수입니다. 전동화로 인해 속도가 빨라지므로 제동력이 중요합니다. Specialized 브랜드의 산악자전거를 베이스로 선택한 이유도 이미 우수한 서스펜션과 유압 디스크 브레이크, SLX 1x12 기어 시스템을 갖추고 있기 때문입니다. 드로퍼 포스트(dropper post)도 장착되어 있어 지형에 따라 안장 높이를 즉시 조절할 수 있습니다.
비용절감과 성능 최적화의 균형점 찾기
완성된 전기 산악자전거를 구매하면 수백만 원이 들지만, DIY 방식으로 접근하면 비용을 크게 절감할 수 있습니다. 중고 산악자전거를 페이스북 마켓플레이스(Facebook Marketplace)에서 구매하면 좋은 품질의 자전거를 합리적인 가격에 구할 수 있습니다. Specialized 같은 브랜드의 중고 제품도 상태가 좋다면 충분히 활용 가치가 있습니다. Psych Motor의 Photon 키트와 Bicycle Motorworks의 배터리를 합쳐도 완성품 전기 산악자전거 가격의 절반 이하로 제작이 가능합니다. 게다가 자신이 원하는 성능과 스타일로 커스터마이징할 수 있다는 장점이 있습니다. 예를 들어 일반 자전거 상태에서는 단일 기어로 인해 언덕길에서 고전했지만, 전동화 후에는 급경사도 쉽게 오를 수 있게 되었습니다. 실제로 이전에는 세 번이나 실패했던 언덕을 전동화 후에는 여유롭게 주행할 수 있었습니다. 자전거의 무게도 중요한 고려사항입니다. Photon Motor는 매우 컴팩트하고 가벼워 전체 자전거 무게를 크게 증가시키지 않습니다. 한 손으로 들어 올릴 수 있을 정도로 가벼워 필요시 휴대성도 뛰어납니다. 이는 산악 트레일에서 장애물을 넘거나 자전거를 들어야 하는 상황에서 큰 도움이 됩니다. 소음 수준도 놀라울 정도로 낮습니다. 실제 주행 중 다른 라이더가 전기자전거인지 전혀 알아채지 못할 정도였습니다. 들리는 소리는 타이어가 흙길을 구르는 소리뿐이었습니다. 이는 트레일에서 자연을 즐기면서도 조용히 주행할 수 있다는 의미입니다. 또한 자전거 관리도 중요합니다. Charged 브랜드의 다목적 클리너, 워터리스 워시, 타이어 클리너, 세라믹 실런트 등을 사용하여 정기적으로 세척하고 보호막을 입히면 자전거의 수명을 크게 연장할 수 있습니다. 직접 제작하는 과정에서 얻는 지식과 경험도 큰 자산입니다. 자전거의 구조와 전기 시스템을 이해하게 되면 향후 문제 발생 시 스스로 해결할 수 있는 능력이 생깁니다. 이는 장기적으로 유지보수 비용을 절감하는 효과가 있습니다. 또한 업그레이드나 부품 교체도 자유롭게 할 수 있어 자전거를 지속적으로 발전시킬 수 있습니다. 전기 산악자전거 DIY는 단순히 비용을 절감하는 것을 넘어 자신만의 맞춤형 라이드를 만들어가는 과정입니다. Psych Motor와 Bicycle Motorworks 같은 신뢰할 수 있는 브랜드의 부품을 사용하면 안전성과 성능을 모두 확보할 수 있습니다. 합법적인 도로주행 기준을 준수하면서도 충분한 성능을 발휘하는 전기자전거를 만들 수 있으며, 이를 통해 건강도 지키고 대자연의 아름다움 속에서 안전하고 즐거운 라이딩을 경험할 수 있습니다. 언제나 안전이 최우선이며, 그 위에서 즐거움과 효율성을 추구하는 것이 진정한 전기자전거 DIY의 가치입니다.
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[출처] 영상 제목/채널명: 최고의 합법적인 도로용 전기 산악 자전거 조립 // *면허 없이* 직접 만드는 전기 산악 자전거 - YouTube https://youtu.be/0S-1wal6eYg?si=moFihj9n0xNtK0RH
